人間との関わりは紀元前3500年頃に家畜としたことから始まり、以来時代に応じて様々に活躍、競馬で活躍する競走馬なんかはコースを疾走する姿は興奮しますね！

馬と人の歴史

馬は、元々食料としての狩猟対象でした。
 

遺跡や壁画にその様子が残されています。
 

のちの家畜化はその機動性と調教に向いた穏やかな性格から人々と関わりが深くなっていきます。牡馬（おすうま）は肉用、牝馬（めすうま）は乳用、ともに牽引（けんいん）に用いられていたようです。その後、車輪や馬具の発達により、馬は武器として利用されるようになります。

馬の乳は「メアミルク」と言ってとても稀少なものです。
 

日本では馬の乳を飲むという習慣はありませんが、モンゴルの遊牧民の中では馬乳が飲用として利用されており、馬乳酒の原料となっています。

馬乳酒のシーズンは馬が出産を終えた初夏から９月ごろまで。他の季節では馬乳が取れないのと、季節によっては発酵させるために必要な気温に達しないためです。馬乳自体が稀少な理由は取れるシーズンに寄るようですね。

馬乳酒はアルコール度数が２パーセントから３パーセント程度で、酒とはいうもののサラッとした飲み物で、水分やエネルギー、またビタミンCなどの補給源としてモンゴルでは赤ん坊からお年寄りまで幅広く飲用されています。

またメアミルクを使用した化粧品もあります。人の母乳に似た成分構成をしており、高品質のミネラルや鉄分を多く含みます。脱脂粉乳に加工して使用されたりします。美容成分が多いのも魅力のようです。

余談ですが、カルピスは馬乳酒の製造方法を参考に作られたそうです。これはビックリ！

戦用馬として。

紀元前1500年前後には、馬に乗ったり戦車を馬に牽引させての戦いが始まります。

中世になるとサラセン人やモンゴル人の遠征の影響により、ヨーロッパ各地で重種と軽種との交配が進み、現代馬の系譜へとつながっていくのである。